8 millions de Français s'adonnent chaque année aux joies du camping, au dépaysement de dormir sous la tente en pleine nature, bercé par le ruissellement d'un cours d'eau ou le chant des oiseaux... Une sorte de retour aux sources. L'Anjou, qui n'est pas en reste avec ses 73 terrains aménagés (43 % de la capacité d'hébergement touristique marchande), compte bien attirer sur son territoire une clientèle en recherche de curiosités touristiques et culturelles. De manière générale, l'implantation géographique de ces hébergements suit la courbe des lieux à découvrir. Par exemple, le Saumurois regorge de sites prestigieux comme l'Ecole Nationale d'Equitation/Cadre Noir de Saumur, l'Abbaye royale de Fontevraud, d'endroits typiques comme des caves de champignons, de vins effervescents. Située en bordure du fleuve majestueux de la Loire, cette région est propice pour organiser des balades à vélo, à pied, en canoë, à cheval... Ce n'est pas un hasard si la plupart des campings 4* y ont fleuri (7 campings sur 10 que compte l'Anjou). Contrairement à la moyenne nationale, l'Anjou accueille une majorité de clientèle étrangère, principalement des Néerlandais et Britanniques (à 7 heures de voiture de l'Anjou), qui sont attirés par des établissements aux prestations haut de gamme (3* et 4*).

Gestion d'un camping : un métier

L'Anjou dispose d'une capacité de 16 300 lits marchands en hôtellerie de plein air (un emplacement représente 3 lits marchands). La gestion des campings est confiée soit à des collectivités locales et mairies (57 %), soit à des privés. La tendance est à la modernisation des campings. Mais, maintenir un lieu qui doit répondre aux exigences des nouvelles normes n'est pas toujours aisé. Clément de Carvalho, président du syndicat départemental de l'hôtellerie de plein air, et gérant du camping de Montsoreau, rappelle le rôle fédérateur de son organisation. « Ce syndicat est représenté depuis un an au sein du conseil d'administration du Comité départemental du tourisme. Cette collaboration est nécessaire pour favoriser l'évolution de cette forme d'hébergement. Il ne faut pas sous-estimer la difficulté rencontrée par certains maires de petites communes qui veulent maintenir un camping coûte que coûte malgré une gestion déficitaire. » D'ailleurs, lorsque la gestion d'un tel établissement devient trop lourde pour une commune, cette dernière a la possibilité de confier la gestion à un professionnel. Un camping qui disparaît dans un village, c'est une clientèle potentielle de passage qui va consommer ailleurs. « Notre rôle est de conseiller ces maires et leur apporter certaines solutions. Par exemple, se concerter entre communes limitrophes pour installer un camping commun, ce qui éviterait de maintenir des établissements déficitaires ».

Un clic pour réserver son hébergement

Désormais, la réservation des loisirs se fait via Internet, et les campings n'échappent pas à cette tendance, bien au contraire. En deux ou trois clics, le vacancier peut choisir le lieu, le mode de confort, connaître toutes les caractéristiques du camping et les lieux intéressants à visiter alentours. Le Comité Départemental du Tourisme - CDT - organe de promotion du tourisme en Anjou, présidé par Dominique Monnier et dirigé par Laurent Boron, l'a bien compris. C'est pourquoi il va mettre très prochainement à la disposition des gérants de campings une panoplie d'outils facilitateurs du développement et de la communication de leur hébergement. En partenariat avec les professionnels du tourisme, il va créer une plateforme expérimentale de commercialisation des campings via le net (cette forme existait déjà pour les gites). Simple d'utilisation aussi bien pour l'internaute que le professionnel, www.anjou-resa.com sera opérationnel début 2011. Cette forme de réservation en ligne sur Internet rejoint déjà les autres formules de réservation de voyages et organisation des loisirs. « Ce nouvel outil a pour objectif de rassembler sous un même support toutes les informations proposées par les différents partenaires. Nous sommes plus dans une démarche de mutualisation des moyens, avec le souci de mettre en avant la « marque Anjou ». Ce produit a pour but de faire venir et garder la clientèle en Anjou. » précise Laurent Boron. Cette centrale de réservation permet aussi de mutualiser les coûts, les formations pour les gestionnaires de campings. Cela suppose, bien entendu, que chacun soit équipé d'une connexion Internet et d'un ordinateur, ce qui n'est pas encore le cas, actuellement.

Des enjeux pour la qualité

Soucieux de faire évoluer la qualité de l'offre au sein des campings, le CDT axe sa stratégie autour de trois enjeux. Tout d'abord, il met en place des actions de développement : l'accessibilité des hébergements, l'adaptation à la nouvelle réglementation en matière de classement pour les campings (1* à 5*) ainsi que la qualité. Ensuite, il y a un enjeu de communication. Les campings doivent être présents sur le net (Facebook, Google...) et être visibles facilement par la clientèle, sachant que les Français réservent de plus en plus leurs séjours sur Internet. Enfin, le CDT vient en renfort pour conseiller et faciliter la mise en ligne des sites Internet des campings, en partenariat avec les professionnels du tourisme. La « Charte de confiance», initiée en 2004 en Loire-Atlantique pour l'hôtellerie-restauration, s'est étendue sur l'ensemble des Pays de la Loire en 2007 pour l'hôtellerie de plein air (200 professionnels engagés en 2010). Piloté par la CRCI des Pays de la loire et en partenariat avec les différentes organisations professionnelles et en particulier le syndicat départemental de l'hôtellerie de plein air, cet outil de travail s'adresse avant tout aux employeurs des hébergements de plein air afin de leur fournir des éléments pour améliorer les ressources humaines (contrats de travail, plannings, livret d'accueil, Document unique... - www.charte-confiance.fr). Cette charte est mise en œuvre en Maine-et-Loire par la CCI de Maine-et-Loire, en étroite collaboration avec le CDT.

Une clientèle aux attentes disparates

Quid du camping-car ? Ce mode d'hébergement répond à un certain type de clientèle dont les attentes diffèrent de la clientèle classique. Par exemple, elle n'a pas forcément besoin d'une piscine, l'établissement pourrait être situé en bordure de rivière, pour la pêche (6 % des touristes pratiquent cette activité en Anjou). En revanche, le touriste aimerait disposer d'un abri-vélo, de tables de pique-nique... C'est le genre de prestations que peut offrir un camping 1* ou 2^* et qui peut suppléer à une aire de camping-car. La Fédération des campings est là pour faciliter l'esprit d'ouverture entre camping et camping-car. Pour mémoire, un camping-car qui stationne en bord de Loire représente au minimum 10 euros/jour/personne pour le commerce local. Le camping participe aussi au dynamisme local. C'est pourquoi il est important de soigner la qualité de l'accueil ainsi que les prestations car le client, habitué à comparer, recherche le meilleur pour ses vacances.

Dominique Gruson