Dans la famille Fouillet, on naît peintre. Jean-Pierre, le père, s'est installé à son compte dans les années 60 à Feneu. Il entretenait l'esprit « artisan » auprès de sa clientèle locale, c'est-à-dire qu'il savait la fidéliser et être proche d'elle pour répondre à la demande très rapidement. Puis il encourage sont fils aîné, Christophe, âgé alors de 23 ans, à créer une entité similaire de peinture bâtiment à Pornichet en 1988 (qui perdure toujours avec une cinquantaine de salariés). Dix ans plus tard, Jean-Pierre Fouillet disparaît prématurément, laissant aussi l'entreprise de Feneu sans dirigeant. Jérôme, le second fils, lui succédera au pied levé, le diplôme d'ingénieur en béton armé tout juste en poche.

Un battant
«Pas facile d'être parachuté à la tête d'une entreprise de 7 salariés dans de telles conditions » se souvient Jérôme Fouillet.  « Mais la structure évoluait bien. J'avais gardé tous les salariés. Ils avaient des compétences pointues et connaissaient bien le métier ainsi que la clientèle. J'ai même embauché 6 personnes supplémentaires en 2001, lorsque nous avons décidé de nous installer à Avrillé, dans la zone industrielle des Landes sur 1 800 m2 de terrain. » Ayant hérité sans doute de l'esprit d'initiative de son père, Jérôme Fouillet est un jeune dirigeant curieux qui a besoin d'aller de l'avant, de prendre des risques. Il s'associe avec Arnaud Leparoux en 2003 pour développer la partie plâtrerie, isolation, faux plafonds. « Cette activité avait déjà été mise en place chez nos clients demandeurs : il restait simplement à la différencier par un nom : Fouillet Plâtrerie, entité juridique indépendante mais faisant partie du groupe. » Puis, l'envie d'entreprendre se manifeste à nouveau chez Jérôme Fouillet, qui se porte acquéreur, deux ans plus tard, d'une entreprise « Espaces Façades » sur Angers, (10 personnes) spécialisée dans l'isolation thermique par l'extérieur, le bardage, le ravalement peinture d'étanchéité. Une quatrième société vient rejoindre le groupe, en 2008 : l'entreprise Pointeau sur Angers (12 personnes) spécialisée dans la décoration intérieure, qui a une bonne réputation auprès du particulier soucieux de la qualité et du travail bien fait. « Cela n'a pas toujours été facile de reprendre de telles entreprises avec leurs équipes. Mais ce qui m'attire dans cette aventure, c'est de gérer des projets nouveaux. »

Activités complémentaires
« Les quatre entités sont structurées et complémentaires ce qui fait que le groupe Fouillet peut proposer des services très différents à une clientèle plus diversifiée et essentiellement angevine. » Dans le domaine de la peinture, ses clients sont des architectes, agences immobilières, collectivités et des particuliers qui commandent des aménagements intérieurs, de la décoration avec effets muraux (enduit chaux tadelhakt, peinture à effets, revêtements...) ainsi que des travaux extérieurs (lavage, traitement anti-mousse, ravalement...). 30 % de l'activité correspond à des appels d'offres pour des rénovations de salles de spectacles, salles de sports, des maisons de retraites... « L'année 2009 aura été difficile aussi bien pour le secteur de la peinture que celui de la plâtrerie. Entre mon frère et moi, il existe une complicité et une entre-aide magnifiques. Il arrive que pour des gros chantiers spécifiques, nous nous échangions du matériel. En période de crise, certains de nos salariés sont amenés à se déplacer sur Pornichet, là où un renfort est nécessaire. »

Maintenant que les différentes structures du groupe Fouillet sont autonomes, je peux consacrer plus de temps au conseil et au service après vente auprès des particuliers. Je vais développer la proximité de service pour être plus réactif à la demande, cette notion « d'artisan moderne » que mon père avait si bien su faire passer auprès de sa clientèle. »

Dominique Gruson